"Обручальник" против

Ника Ракитина создает историю о молодом купеческом сыне Тихоне Котове, которого отец решает женить по расчету на нелюбимой девушке. В провинциальном городе Ухарске разворачивается драма, где воля родителей сталкивается с чувствами молодых людей. Купеческие семьи Котовых и Летягиных заключают выгодный союз, который должен принести обеим сторонам немалые деньги от пушных ферм.

Тихон попадает в ловушку между волей жестокого отца Нефеда и собственными желаниями. Нефед Котов не терпит возражений и требует от сына немедленной женитьбы на Глафире Летягиной. Для отца это лишь выгодная сделка, способная принести семье контракты на поставку пушнины. Тихон понимает, что ослушаться не сможет, иначе лишится денег и положения.

Угроза исходит от самой невесты. Глафира категорически отказывается выходить замуж за Тихона, клянется, что скорее утопится в реке Дунька. Девушка упряма и непредсказуема, а Тихон знает, что женщины их рода либо умирают после рождения первенца, либо сбегают. Ситуация грозит скандалом, а возможно, и трагедией.

Тихону предстоит за две недели организовать помолвку по высшему разряду. Отец уезжает по делам и велит все устроить так, чтобы по возвращении застать готовый праздник. Молодой Котов разрывается между страхом перед отцом и опасением, что Глафира действительно исполнит свою угрозу.

Препятствия множатся с каждым днем. У Тихона есть другая возлюбленная — Милка, которая уже намекает на свадьбу. Глафира настроена непримиримо и уходит из разговора со скандалом. Клавдия Кондратьевна, мать девушки, оставляет молодых наедине, словно поддерживая замысел отцов. Тихон понимает, что противостоять семейной воле практически невозможно.

Сам герой не отличается смелостью, но и не глуп. Он расчетлив, понимает выгоду сделки и не готов идти против отца открыто. Тихон старается найти компромисс, надеется, что разговоры о подготовке праздника смягчат Глафиру. Он боится за девушку, не желая, чтобы она покончила с собой, но и отказаться от брака не может.

Действие разворачивается в купеческой среде провинциального Ухарска, где параллельно развивается история юной Марины Клюевой. Девушка работает помощницей у сыщика Андрея Звягинцева, в которого безнадежно влюблена. Её тихая драма контрастирует с шумным конфликтом в семье Котовых.

Книга затрагивает темы родительского давления, вынужденных браков и женской судьбы в патриархальном обществе. Ракитина исследует, как традиции и выгода ломают жизни молодых людей, заставляя их выбирать между долгом и счастьем.

История рассказывает о столкновении старого уклада с новыми стремлениями, где каждый герой пытается найти свой путь в мире жестких правил.