Казачий особый. Рикугун хохэй тюи.

Марк Фиттер предлагает читателям историю о Марии Щербак, молодой дворянке, которая вместе с братом-поручиком переезжает во Владивосток. Девушка проводит дни в кондитерской, наблюдая за офицерами и ведя тайную переписку с вахмистром Семёном Гриневичем под строгим контролем брата Александра. Поручик использует её письма для передачи зашифрованных сообщений, написанных симпатическими чернилами, что намекает на участие обоих в разведывательной деятельности.

Параллельно разворачивается линия японского инженера Итиро, который разрабатывает противошагоходные орудия для армии. Эти стационарные пушки-трубы на треногах становятся предметом испытаний и военных экспериментов. Итиро демонстрирует комиссии успешную стрельбу, используя для показательных выступлений рассказчика, который поражает движущиеся шагоходы на расстоянии четырёхсот шагов.

Угроза исходит от противостояния держав в регионе, где японская военная машина активно готовится к конфликту, совершенствуя вооружение. Полевые испытания новых орудий показывают неоднозначные результаты, но изобретатель умело прикрывает недостатки техники методическими брошюрами и показательными стрельбами.

Задача героев различна: Мария и Александр ведут шпионскую игру через переписку, пытаясь передать важные сведения графу Рокуру и вахмистру. Их деятельность требует осторожности и точности, поскольку малейшая ошибка может раскрыть их истинные намерения.

Препятствия возникают на каждом шагу. Мария вынуждена скрывать свою роль, изображая простодушную девицу, занятую поиском достойного супруга. Рассказчик в японском лагере становится живой мишенью для испытаний оружия, вдыхая пороховой нагар и рискуя жизнью ради демонстрации технических возможностей.

Итиро проявляет себя как изобретательный делец с коммерческой хваткой. Он не только создаёт оружие, но и организует постановочные бои, печатает техническую литературу и увлекается азартными играми, превращая каждое начинание в источник дохода. Его семья вовлечена в различные аспекты бизнеса, от пошива сумок для боеприпасов до типографского дела.

Действие происходит на фоне напряжённой обстановки в дальневосточном регионе начала двадцатого века. Владивосток становится местом встречи русской военной элиты, шпионских интриг и наблюдений, а японские мастерские превращаются в центры военно-технической мысли, где испытывается новое оружие против бронированных шагоходов.

Книга затрагивает темы верности долгу, технического прогресса и военного противостояния. Здесь переплетаются личные судьбы с большой политикой, а изобретательский талант соседствует с коммерческой хваткой и азартом.

История рассказывает о столкновении миров, где дворянская честь встречается с прагматизмом, а человеческие жизни становятся разменной монетой в игре держав.